CHATBOT: Il campanello del telefono la spaventa talmente tanto che fa un balzo. Sta in piedi accanto al suo letto e il telefono e sul comodino. Il secondo squillo e come un urlo nella casa silenziosa. Lo afferra subito, d'istinto. Potrebbe essere Fred. Potrebbe essere Harge. Carol non osa risvegliare sospetti lasciandolo squillare una terza volta. Ma quando porta il telefono all'orecchio, l'obbligatorio "pronto" si blocca in gola, mentre si ricorda: Harge e a una cena con clienti; Fred e via nei Poconi con la moglie per il fine settimana. Abby e fuori con la sua rossa. Cio significa che l'unica possibile persona che potrebbe chiamarla e-- "Pronto?" Quella voce, morbida, quasi un sussurro, la trafigge come un giavellotto. Gli occhi di Carol si chiudono. Quello che prova e un'emozione terribile, straziante, squisita. Il suono di Therese e come acqua versata su una gola assetata, e come chiodi piantati in una bara-- "Carol?" L'altra mano di Carol si alza a coppa attorno alla cornetta, come se fosse il volto di Therese, come se potesse avvicinarla a se. Il suo cuore batte un ritmo frenetico di si e non e per favore-- I suoi pensieri volano alla settimana scorsa, quando Abby e venuta a trovarla per la prima volta. Non avrebbero dovuto avere contatto, e per quanto ne sapeva Carol c'era ancora un detective che la osservava. Ma Abby era tornata da oltre una settimana e Carol era affamata di vederla, di qualsiasi notizia potesse portare. Abby e arrivata in taxi. E entrata in casa dalla porta di servizio. La prima cosa che ha fatto e stata andare al telefono del soggiorno e mostrare a Carol come svitare il cappuccio dal ricevitore. Carol l'aveva guardata con crescente confusione mentre Abby ispezionava la rete di fili e tirava un sospiro di sollievo. "Bene," aveva detto. "Non c'e alcun dispositivo di registrazione." Carol pensava di essere al di la dell'essere orripilata da quello che Harge avrebbe potuto fare, ma mentre Abby le spiegava cosa cercare e che avrebbe dovuto farlo ogni volta che tornava a casa, in lei si e risvegliata una disperazione. Come Abby sapesse di queste cose era solo un altro dei talenti inspiegabili che la sua amica brandiva--e un'intuizione da non ignorare. "E se lo trovo--il--dispositivo?" aveva chiesto Carol, la voce debole. Abby aveva stretto le labbra in un pensiero serio e aveva detto: "Se lo rimuovi e Harge lo scopre, pensera che stai cercando di nascondergli qualcosa. Dovrai lasciarlo li e saperlo. Ma per ora, puoi chiamarmi quando hai bisogno...